Sandy Lyle szezonjának kezdete az amerikai turnén 1989-ben kezdődött, ahol abbahagyta az előző évet. Februárra két helyezett és egy harmadik helyezett azt a benyomást keltette, hogy minden rendben van Lyle játékával, és hogy újabb virágzó évre készültek az Atlanti-óceán mindkét oldalán. Kérdéses, hogy megismétli-e az 1988-as csodálatos tetteit – elvégre megnyerte a Greaterbor Greensboro Open-t és a Masters-t, valamint a Dunhill Masters-t és a World Matchplay-t egy soha nem felejtendő évben -, de a korai jelek ígéretesek voltak.
Gyors előrehaladás mindössze hat hónappal, és Lyle felismerhetetlen volt annak a férfinak a körében, aki a 2. világbajnokságba került, és az USA PGA pénzlistáján a harmadik helyre került.Lyle meccse teljesen feloldódott, annyira, hogy amikor Tony Jacklin felajánlotta neki helyet az Európa Ryder Cup csapata számára, Lyle-nak nem volt más lehetősége, Unibet mint lemondni. Hogy jutott ehhez? Facebook Twitter Pinterest Sandy Lyle megkapja a zöld kabátot az előző évi bajnoktól, Larry Mize-től az 1988-as augusztusi mesteren. Fénykép: Augusta National / Augusta National / Getty Images
A baj első jele a márciusban a Bay Hill-ben játszott Nestle Invitational volt. Az első fordulóban a hét feletti 78-as szint után Lyle-nak hasonló péntek volt a napja. Amikor egymás után második nap vizet talált a végső lyuknál, Lyle belsejében valami megfordult. Bajba jutott ember cselekedete az volt, hogy a kör befejezése előtt elhagyta a pályát.Dekvalifikáltak és 250 dollár bírságot szabtak ki a bűncselekményért. – Elegem volt. Olyan rosszul játszottam – ismerte be Lyle. Ez év végéig megfelelő rendetlen kezdet volt.
A játékosok bajnokságának hiánya nem volt annyira aggasztó – Lyle ugyanezt tette 1988-ban, és ez nem befolyásolta az ő szezonját -, de Masters koronájának szomorú védelme nagy ébredés volt a brit televíziós nézők számára. A 77-es és a 76-os fordulóban kilenc Bet365 felett maradt, és azt jelentette, hogy ő csak a negyedik védő bajnok, aki nem sikerült megvágnia Augusta-ban. Utólag látva, Lyle Nick Faldo első zöld zakójával mutatta be, majdnem olyan volt, mintha a legjobb brit golfozó gólyalábát átadták volna jórészt.Az édesapja és Tom Watson mellett mindkét játéknál eltöltött idő annyira ösztönözte Lyle-t, hogy azt állította, hogy célja az volt, hogy a következő 10 évben minden szezonban legalább egy főszerepet megnyerjen. Harcos beszélgetés, de amikor 1989 elhúzódott, Lyle fő célja hamarosan elmozdult, hogy hétvégén egyszerűen csak golfozhasson. Ahogy a tavasz nyárra költözött, Lyle forma legalacsonyabb szintre került. Az Memorial Tournament versenyen – amelyet az 1987-es Ryder-kupa helyén, a Muirfield Village-ben játszottak, amely hihetetlenül Lyle utolsó lenne – őszintén beszélt a problémáiról, amikor hat amerikai versenyen először próbálta megvágni: Ha azt mondta volna nekem az év elején, hogy megyek át ilyen típusú futáson, akkor azt mondtam volna neked, hogy hagyja abba a viccet. Sikerült megállítania a rothadást Ohio-ban, de ez ideiglenes kivégzésnek bizonyult.Újabb hétvégét érkeztek a Wentworth-be, de a 78. és a 77. fordulóban Lyle négy forduló után összesen 300 lövést végzett a PGA-n. A brit mesterek védelme mindössze két forduló után véget ért. Elkerülhetetlenül az igényes Oak Hill pályán Lyle nem jutott el az US Open szombatjára. A 78. és a 74. forduló Bet365 megmutatta, mennyire rosszul küzd. “Nem hiszem el, hogy ilyen rövid idő alatt a világ legjobb golfozójává válhat egy négy hendikephez” – mondta Lee Trevino, akinek nem vitatott megjegyzése szomorúan pontos volt. A golf problémája – és keserű tapasztalatokból írok – az, hogy egy olyan sport, ahol sok minden rosszul fordulhat elő. A megfogásból, a címbeállításból, a csukló helyzetéből, a háttámlából, a lefelé, az ütésből (és még sok másból) származó hiba káros hatást gyakorolhat a lövésre.És ha nem sikerül megoldani a fenti kérdések egyikét, akkor a bizalma minden hibával egyszerűen elveszik. Amint a kétségek belekapaszkodnak a játékba, mentálisan törékeny vagy, és a frusztráció eláraszthat téged. A dolgok nem különböztek Lyle-től. A játék lassan szétesett. A tee-felvételek eltévelyedtek. Ha megtalálja a hajóútot, akkor megközelítési lövései iránytalanok lennének. Rövid játékának kiszámíthatatlanná vált. És elkezdett kísérletezni a markolatával, hogy megjavítsa bűnét a zöldön. Nem csoda, hogy Simon Barnes a Times-ban írta az örök csalódás játékát Lyle-lal szemben. Előfordult azonban időnként fénysugarak. Miután együttműködött a Faldo mentőjével, David Leadbetterrel, Lyle az első fordulóban 64-es tanfolyamot készített az Irish Open-en, végül a 15. helyen végzett.Ezt követte a Scottish Open tíz legjobb helyezettjével és a 20 legjobb helyezett a Dutch Open versenyével. És négy fordulót játszott az Open-en, még akkor is, ha teljes 14 lövés volt a három vezető mögött. De a napsütés után esett az eső Lyle-nak. A Fulfordban a Bensonnál és a Hedgesnél elkövetett bántalmazás azt mutatta, hogy nem sarkon fordult, hanem a négyzetnél tér vissza. „Bizalmamat darabokra vágták” – ismerte el Lyle, aligha meglepőnek tekintve, hogy mi történt.Lyle egész fájdalma alatt pozitívan értékelte a Ryder Kupában való részvételét, de hamarosan bátor és önzetlen döntést kellett hoznia, amely arra kényszerítette Tony Jacklinet, hogy változtassa meg terveit. “Nem aggódok Sandy miatt” – mondta Jacklin, mielőtt Lyle zavaró első fordulója Fulfordon volt. – Négy-öt madarakat és egy sasot fog adni minden körben. Tudom, mit tehet. Lyle-nek 1987-ben volt szüksége kapitányválasztásra Jacklin-től, de ennek oka az volt, hogy korlátozottan jelenik meg Európában. 1989 folyamán teljesen más helyzet volt, de Lyle-t és Bernhard Langer-t – aki ismét nehézségekbe ütközött – Jacklin három válogatásának két szétválasztására szögezték meg.Lyle a NEC világbajnokságán hívta fel az 1989-es Ryder Kupa tájképét. Lyle arról tájékoztatta az Európa kapitányát, hogy egyszerűen nem felel meg a feladatnak, hogy egy 20 perces telefonbeszélgetésen részt vegyen az eseményen. Jacklin mindent megtett, hogy meggyőzze Lyle-t, hogy meggondolja magát, de sikertelenül. „Az elmúlt négy-öt hónapban bekövetkezett visszaesés miatt döntöttem úgy, hogy kivonok. A játékom nem felel meg a Ryder Cup szabványának, nem a saját szabványaimnak, amelyeket mindig magam állítottam fel. ” Lyle őszinte beismerése az adott körülmények között csodálatos volt, Jacklin elismerését fejezte ki azért, amit „a legkeményebb döntésnek (amit Lyle) valaha kellett hoznia”.Az európai csapatot néhányan gyengébbnek ítélték meg Lyle távolléte miatt, még ha Lyle maga is úgy ítélte meg, hogy nem felel meg a célnak, akkor ezt az érvet bizonyosan korlátozották. Seve Ballesteros úgy érezte, hogy Lyle kissé sietve döntését hozta; ez a vélemény érdemel, mivel Lyle ezt követõen 70-69-72-69-es lövést adott az európai mesterek számára, és nyolcadik lett az European Open-en. Lyle zavaros gondolkodásmódját mindenki számára nyilvánvaló volt látni az European Open után, amikor őszinte hangon szólalt meg eredeti tetteiről: „Sokkal egészségesebbnek érzem magam, és ha valaki eltöri a lábát, vagy valami, akkor felkészültem arra, hogy a Ryder Cup-ban játszhassak, ha Tony Jacklin engem akar. Ez természetesen nem történt meg, de megmutatja Lyle akkori mentális törékenységét. Európa végül megtartotta a kupát egy 14-14-es sorsoláson keresztül a haranglábnál.Nem ismeretes, hogy Lyle jelenléte mindkét irányba megfordította-e a versenyt, azonban Lyle fellépése nélkül a csapat nem láthatta volna Christy O’Connor Jnr életének két vasát. Jacklin arra kérte az O’Connort, hogy adjon „még egy jó ívet Írország számára”, és a lövés hozzájárult Európa egyik kulcsfontosságú pontjának biztosításához. Lyle Skóciát képviselte a Dunhill Cup-ban, noha összefoglalta az évet, amikor hagyta, hogy a négyes lövést az ujjai átcsúsztassák az angol Mark James ellen a negyeddöntők döntő mérkőzésében. Lyle ezután elvesztette világbajnokság-címét az első mérkőzésében, és a 36. lyukban elvesztette Ronan Rafferty Rendjének Érdemrendjét, miután három lyukba vezette az írot, 12 játékkal maradt.A Volvo Masters negyedik helyezettje a fényesebb jövőre utalt, de Lyle szegényes bemutatása a decemberi Sun City Challenge-ben lezárta szegény évét. A kegyelemből való esése ugyanolyan sokkoló volt, mint szomorú. Az 1988-as szédülõ magasságoktól az 1989-es szörnyû gyötrelmekig, amely annyira rossz év volt, hogy el kellett tagadnia esélyét a Ryder Kupán való részvételre. Lyle soha többé nem törekszik az 1988-as csúcsra, bár David Leadbetterrel végzett munkája végül osztalékot kezdett fizetni. 1991-ben Lyle befejezte a hároméves aszályát a BMW International Open megnyerésével, 1992-ben pedig az Italian Open és a Volvo Masters nyert. De 1993-tól, csak öt évvel annus mirabilis után és 34 éves korában, Lyle nem nyerne újabb PGA turné eseményt.Lyle nevét 1991-ben és 1993-ban is megemlítették, amikor a Ryder Cup válogatáson vették részt, de Bernard Gallacher kapitány minden alkalommal úgy érezte, hogy nem érdemel helyet a 12. döntőben. Tehát az 1989-es játékának megtagadása volt az ő utolsó lehetősége Európa képviseletére. . Nehéz lehet a bajnokoknak beismerni gyengeségeiket, de Lyle volt elég nagy ember, hogy a teljes csalódás idején a kezét a csapat javára tegye.